De lat wat hoger leggen

Het belangrijkste orgaan in de VVD is de algemene vergadering, de landelijke vergadering waar alle leden zelf spreek- en stemrecht hebben. Waarom is er dan ook nog een partijraad? Die discussie is bij de partijvernieuwing vijf jaar geleden nadrukkelijk gevoerd. De landelijke ledenvergadering vereist door haar omvang en macht een zorgvuldige voorbereiding, zodat er in de regel maar twee per jaar plaatsvinden. De samenstelling van deze vergadering kan van keer op keer sterk uiteenlopen. Om de politieke discussie te stimuleren leek het leek handig om daarnaast ook een orgaan te hebben met minder bevoegdheden en minder deelnemers, dat vaker in een wat vastere samenstelling bijeenkomt.

Volgens mij is die stimulerende rol nog niet zo uit de verf gekomen. Het blijft teveel bij gezellig netwerken voor oudgedienden. Erger: het is bij herhaling voorgekomen dat meer dan de helft van de leden van de partijraad niet eens komt opdagen. Het lijkt me logisch dat als je lid wil zijn van de partijraad, je daar ook heen gaat. Als je bij herhaling vindt dat je op die zaterdagen ergens anders moet zijn, even goede vrienden, maar dan is het ook logisch dat je afziet van het partijraadslidmaatschap. Wat mij betreft ligt de lat nog een stukje hoger. Politieke discussies horen niet in afgezonderde groepjes: de partijraad moet zichtbaar in wisselwerking staan met wat er verder in de partij leeft. En de partij moet zelf weer zichtbaar in wisselwerking staan met wat er in Nederland leeft. Daar gaat nog wel meer werk in zitten dan vier zaterdagen. Maar dat lijkt mij wel de moeite waard.

Overijsselen

Veel ergernis over de overheid heeft te maken met de manier waarop mensen worden behandeld. Onze verhouding met de overheid is niet spiegelbeeldig. Veel zaken die ons aangaan kunnen alleen door de overheid worden besloten. Als een supermarkt je niet bevalt, ga je gewoon naar een andere. Met een bouwvergunning ligt dat net even anders. Als je je grond niet aan de buurman wil verkopen, kan hij zijn tuin niet groter maken. Als de gemeente een nieuwe wijk wil bouwen, ligt dat net even anders. Die ongelijke verhouding geeft vaak op zichzelf al een onplezierig gevoel. Daar komt nog bij dat we vaak verschillend denken over wat de overheid zou moeten doen en daar vaak ook verschillende belangen bij hebben. Dit zijn problemen die niet helemaal kunnen worden vermeden. Maar het is nergens voor nodig dat de overheid zich ook nog eens arrogant opstelt en de inwoners van dit land niet als burgers, maar als onderdanen behandelt. Telefonische onbereikbaarheid, e-mails die zoek raken, brieven die niet op tijd worden beantwoord en bezwaren die simpel worden weggewuifd zijn kenmerken van een bureaucratie die liever zonder ons over ons beslist. In de raad van Enschede is de VVD zeven jaar terug begonnen met tot vervelens toe te hameren op correct reageren naar burgers. Andere partijen vonden dat in het begin wat overdreven, maar intussen is het gewoon praktijk en in januari van dit jaar noemde de Nationale ombudsman de aanpak van Enschede zelfs als een goed voorbeeld voor andere gemeenten. Diezelfde ombudsman was afgelopen vrijdag heel lovend over de manier waarop de provincie Overijssel omgaat met bezwaren van burgers. In plaats van ze formeel af te doen, wordt er met actieve bemiddeling gekeken of er een betere oplossing mogelijk is. Elders in Nederland wordt deze werkwijze al "Overijsselen" genoemd. Het is jammer dat dit alles nog niet vanzelfsprekend is. Maar het is natuurlijk wel mooi dat de wijsheid op dit terrein uit het Oosten komt.

Trots op Nederland

In het Dagblad van het Noorden van afgelopen zaterdag schreef onze dichter des Vaderlands, Driek van Wissen, de onderstaande regels:

Nu Rita aan haar opmars is begonnen
En 'Trots op Nederland' als motto koos
Zijn onze christen-democraten boos,
Want zij hebben dat volgens hen verzonnen.

Ons land is kennelijk zo klein
Dat niemand anders daarop trots mag zijn.

Dat is eigenlijk heel mooi gezegd. We kunnen toch allemaal trots zijn op Nederland? Dat heeft niets met politieke opvattingen te maken. Daarop heeft niemand het monopolie. Dus ik ben trots op Nederland. Ik hoop jij ook!

Welkom bij VVD-Marco

Beetje vreemde naam, maar ja, deze was nog vrij. En om vrijheid was het mij toch al te doen. Even voorstellen: Marco Swart is de naam.

Sommige mensen denken dat partijen zonder leden de toekomst hebben. Ik niet. Maar ja, wat wil je, ik ben al een hele tijd lid van de VVD: dat VVD-Marco komt ook weer niet helemaal uit de lucht vallen. De uitdaging is om in de komende jaren te bewijzen dat het met een partij toch beter gaat. Dat is ook weer geen vanzelfsprekendheid. Nederland was al een democratie voordat er partijen bestonden. Vertel mij dus niet, dat politieke partijen onmisbaar zijn, want dat geloof ik domweg niet. Democratie en partijen is meer zoiets als een fiets en banden : het kan wel zonder, maar het gaat echt beter mét.

Dan moeten die banden natuurlijk wel opgepompt zijn, anders is er inderdaad niet zoveel verschil. Daarom hebben partijen in Nederland, de VVD voorop, nog wel iets te bewijzen. Mensen moeten kunnen merken: hé, toch handig dat er een VVD is. Goede gedachtewisseling binnen de VVD is daarbij onmisbaar. Met dat soort plannen is iedereen het altijd graag eens, maar meestal stokt het bij de uitvoering.

Er is de afgelopen jaren veel gedaan om leden in de VVD meer invloed te geven en meer ruimte te maken voor echte politieke discussies. Toch worden ze nog maar voor een beperkt deel gebruikt. In de cursussen die ik aan nieuwe VVD leden geef, merk ik dat er genoeg mensen zijn die mee willen doen als het niet nodeloos moeilijk wordt gemaakt.

Er is de afgelopen jaren veel gesleuteld aan de mogelijkheden van de VVD partijraad, maar ook die worden maar mondjesmaat gebruikt. In sommige provincies is al te zien hoe je meer kun doen met de partijraad. En het kan nog wel beter ook.

Politieke partijen moet zich niet afsluiten van het maatschappelijke debat door alleen in eigen kring te discussiëren. Een uitnodigende voorbereiding van discussies in de partijraad kan ook een bijdrage zijn aan de permanente campagne voor de ideeën van de VVD. Daarvoor wil ik de handen uit de mouwen steken. Daarom ben ik kandidaat om namens Overijssel lid van de partijraad te worden. En vandaar dit weblog.

Dit blog draait om drie dingen:

1. De toekomst van ons land en wat de VVD daarvoor moet betekenen
   
2. De manier waarop de VVD werkt en wat we daar in Overijssel mee kunnen
   
3. Mijn persoonlijke invalshoek daarbij

Zoals dat bij blogs gaat, zal het stukje bij beetje groeien. Vragen en opmerkingen zijn welkom, ook als je geen VVD-er bent of niet uit Overijssel komt. Want dat afsluiten, daar was ik dus niet zo voor!